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    朱清范的祖宗是奚人，现在已经没有奚族，所有奚人都被同化为汉人。他们甚至不承认祖上是异族，给自己乱找祖宗，就连朱温都被找上了。

    靖海县地盘虽大，论人口却是科举小县，每一届只有10个秀才名额。

    谢氏也有一个考中了，但不是谢衍这一支，而是黄河故道对岸的谢氏。论辈分，可算谢衍的远房族叔，远到族人都不一起排行次。

    “谢二郎，且一起去吃酒！”

    “我就算了。”

    “你才第一次科举，落榜实属正常，莫要灰心丧气。走走走，吃酒去！”

    “……”

    谢堪、王昇等落榜者，被同县士子拉去酒楼。主要是为了庆贺考中秀才者，顺便联络一下同乡情谊。

    众人一路高谈阔论，谢堪默默听着不是滋味。

    他以为自己必中秀才，还打算跟大哥一起考举人呢。谁知居然府试就落榜了。

    今天聚餐的士子很多，时间这才半上午，他们连续找好几家皆已客满。无奈之下，只能跑去附郭街区，半路上陆陆续续有人告辞。

    最终选定一家饭馆，聚餐的靖海县士子只剩二十多人。

    众人让酒保把桌子拼起来，约好了AA制，点上满桌酒菜开始聊天。

    聊着聊着，同镇的落榜士子程固问道：“谢二哥，六郎怎没回乡科举？他跟我一起开的蒙，一起读了四年小学，按理说今年也该科举了。”

    谢堪解释说：“六弟去了洛阳，受邀参加皇家学术大会。”

    众人哈哈大笑。

    今年考上秀才的王磐说：“贤弟莫要戏弄我等。你家六郎，我也是见过的，他参加什么学术大会？”

    谢堪叹息：“你们不看学刊，也不晓得学界秘闻，跟你们解释也说不通。”

    那位考上秀才的远房族亲谢以用说：“你那六弟，莫非是神童不成？大明开国百余年，整个沧州府也只出了一个神童。”

    “你们爱信不信。”谢堪懒得解释。

    就算把学术期刊拿来，指着论文的作者名字，这些家伙也会认为是同名同姓。

    饭馆里的士子越来越多，距离午饭时间还早呢，居然很快又坐满了。

    大明开国一百三十多年，物价整体上一直在涨。

    但有些商品价格保持稳定，比如粮食，几乎没有大的波动，百余年来只上涨了40%左右。

    这当然是从海外疯狂运粮的结果，就算不是大明的殖民地，也有许多国家在卖给大明商贾粮食。

    而且，北方草原和澳州，也在持续往大明本土销售肉类。保鲜技术落后无所谓，做成腌腊制品即可，连城市平民都能经常吃到腌肉。

    食盐和布匹，相比开国之初，价格甚至还下降了。这源于生产力的发展，以及运输成本的降低。

    生活必需品的价格稳定，而整体收入又在上涨，导致读得起书的士子，几乎都下得起馆子聚餐——亦有贫寒士子，此刻早就溜了，根本就没一起来。

    饭馆大堂里热闹非凡，渐渐不局限于同桌闲聊，邻桌之间也互相交流问候。

    有一个叫叶宪之的士子，成为全场中心焦点，因为他考了第九名，是这家饭馆里名次最高的。

    叶宪之举杯站起：“既然诸君让我说说此次府试策论题，那我就抛砖引玉简单讲讲。提问是关于工商的，论点无非义利之辨。这个很容易答出，真正的难点在于如何对照当下。南方的沿海沿江省份，富庶确实富庶，但问题实在很多啊。我曾去过浙江，那里的好多富商，比我们沧州府的盐商还奢靡……”

    众士子都仔细聆听，不时的点头表示赞同。

    叶宪之足足讲了十多分钟，整个酒馆都鼓掌喝彩。

    谢堪撇撇嘴，他认为自己的策论文章，比叶宪之说的这些更深刻精彩。可惜啊，自己的四书、六经和律法，考得太糟糕拖了后腿。

    又过一阵，饭馆里重新嘈杂起来，士子们互相敬酒高谈阔论。

    有个坐在角落里无聊看报的士子，突然站起来喊道：“有谁识得靖海县谢衍？”

    同桌士子愣了愣，不知道他在发什么疯。

    此人竟然拿着报纸爬上柜台，在掌柜一脸懵逼的表情中，站在柜台上大呼：“有谁识得靖海县谢衍？”

    连续喊了好几声，越来越多人注意到他，整个饭馆大堂渐渐安静下来。

    这人再次喊道：“有谁识得靖海县谢衍？”

    王昇连忙站起：“那是我家郎君！”

    谢堪起身走过去：“谢衍是我胞弟，他怎么了？”
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